後院起火
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後院起火
時府正院住著當家主子，自打生病一直在床上躺著，花甲之年，這位曾經為東祁立下戰馬功勞的鎮國公如今只能臥床迎來六十大壽。
壽誕非常隆重，炮竹聲從早上劈裏啪啦放個沒完，大門口甚至有舞獅助興，吸引大片百姓圍觀稱讚。
然而熱鬧似乎與鎮國公格格不入，此刻房屋裏冷清一片，臥病的床上擺放著食案，食案上放了一碗看不出是魚是菜還是肉攪碎成面糊狀的食物。
鎮國公久病吃藥，牙齒幾乎快掉光了，無法正常咀嚼，只能吃些流水狀的食物；生活亦不能自理，飲食起居必須由伺候多年的老仆和婢女服侍完成。
譬如現在，花甲老者在老仆人的攙扶下坐起身，婢女則一勺勺地給他餵食。鎮國公味同嚼蠟吞咽著，目光卻穿過婢女，直勾勾落在下首。
下首也有兩張食案，雞鴨魚肉參湯俱全，左右分別坐著兩位年輕男女，正是龍鳳姐弟時蕪晴、時無度。
祖父如炬的目光壓力下，時蕪晴一頓飯吃得是小心翼翼，如履薄冰；時無度迥然不同，他大口吃肉，大口喝湯，絲毫沒有因為這裏是鎮國公的屋子而露出膽怯之意。
鎮國公微微瞇眼，今日壽辰，他這個壽宴的主人卻無法出席，趁賓客尚未上門祝賀，便叫了孫子孫女陪他用膳。
放在平常，時無度興許不會答應，但拗不過阿姐心軟，即使再不情不願也還是來了，表面看似不以為然，動作卻出賣了他。
鎮國公骨瘦如柴，唯一雙眼睛犀利似老鷹，像是要把屋內唯二的孫子孫女穿透。
望著悶聲不吭只顧吃飯的時無度，無時不在用行動表達他的冷漠疏離，老人在心裏冷笑一聲。
他沒有即刻發作，等食案撤下，時無度起身要走，老人猝不及防地開口：“瞧你急匆匆的樣子，難道晚走一步我會吃了你？”
身形修長的男子立定，面無表情回眸望了老人一眼，沒有回答。
鎮國公輕蔑哼道：“你不說我也清楚，你早就盼望我死了，對吧？”
時蕪晴玉容煞白，忙不疊替胞弟解釋：“祖父，子義他不是……”
鎮國公大吼：“閉嘴！這哪裏有你說話的份兒！”
時蕪晴被訓斥得羞愧低頭，她還想再說些什麽，一只手臂攬在身前，將她護在了身後。
臥床的老者看著姐弟倆互幫互助，眼神愈發冰冷，滿是皺紋的臉耷拉往下，有些猙獰，有些可怖。
“國公爺，為了您的身體安康著想，謹記醫囑，切莫動氣。”時無度站在阿姐身前，恍惚回到小時候，面前的老者康健氣盛，僅僅因為姐弟倆沒能及時回話或是不經意間露出的一記眼神，鎮國公便要動用家法。
那時的神情就和現在臥床的老人一模一樣。
令時蕪晴害怕，令時無度厭惡。
鎮國公滿意孫女的反應，但孫子一如既往的反應令他十分不喜，他陰沈沈繼續追問：“你說！是不是期盼我趕緊死了，好掌管時家，萬事遂意！”
雙方僵持，房屋內的氣氛霎時變得暗沈，一道無形的墻夾在中間，有生之年不可能破裂。
時無度冷冷凝著鎮國公，從前他只能仰視對方，長大後，他再無需仰視對方。
從前他不會屈服，長大後，更不會屈服。
於是輕笑著道出實情：“國公爺，我真心希望你能活下去，如此，我的婚事不必再耗上三年，最遲明年我便能完婚。”
話音稍頓，他盯著老人的眼睛，一字一句說著：“所以，您可一定要長命百歲，最好能親眼看著孫兒與您最不喜歡的孫媳成婚。”
一句話氣得鎮國公捶胸頓足，他隨手拿起床畔的藥盅扔出去，咬牙切齒：“有我在，你休想得償所願。滾！滾出去！”
得到這句話，時無度毫不猶豫帶著時蕪晴離開。
遠遠地將正院甩在身後，驚魂不定的時蕪晴才終於能緩和氣息，慢下腳步和胞弟說話。
“子義，你沒事吧？祖父他其實……”時蕪晴欲言又止，想了想還是轉移話鋒，“他的話可千萬別往心裏去。”
時蕪晴照料祖父的時間更久，女子心細，直覺告訴她祖父思念兒孫，只是作為長輩，大抵不會輕易向晚輩服軟，尤其是冥頑不靈的鎮國公，強勢業已成為習慣。
習慣不容易改變，鎮國公爺不會低頭，而完美承襲了祖父和阿耶的時無度，就更不可能低頭服軟了。
年少的過去宛如巨大的陰霾籠罩這兩位龍鳳姐弟，時蕪晴深谙胞弟與祖父的隔閡，正如她也未能真正放下，遂放棄說服的念頭。
時無度：“阿姐寬心，我不會在意他的氣話。”
時蕪晴頷首，細算時辰，賓客快要上門，便道：“我先去門口招呼客人。明月公主的馬車就要到了，子義你也趕快去吧。”
臨走前不忘叮囑：“別忘記換件衣服。”
用飯前，端菜的婢女不小心將參湯灑在時無度左袖上，留下一灘汙漬。
本想即刻回去換衣，但鎮國公不甚在意，況時無度也不想阿姐一個人留在正院，遂斷了念頭，將就穿到現在。
經時蕪晴這麽一提，時無度看著左袖上的汙漬，右手下意識扯著衣襟，心想是該換下了。
這身衣服穿得他不甚舒服，不久前脖頸好似被繩索勒住的，他偶爾喘不上氣。
在正院不甚明顯，回去的路上頸間被緊勒的感覺更甚，呼吸也漸發急促。
時無度加快步伐，不知覺間額頭布滿細汗，玉面生熱，眼前漸發朦朧。
心裏只想趕快褪去身上這件衣服，再用冷水清醒神智，賓客在即，縱有疑惑，眼下不得馬虎。
回到東院，時無度的大腦也開始變得混沌，未能察覺院裏的異樣。
回到房間，記掛著更衣洗漱，時無度對門口小廝吩咐一句備冷水後，便不管不顧地翻開衣櫃，隨意取出一件圓領袍。
不耐地扯開衣襟，時無度斂眸，這才發現身體全是汗，胸膛泛起淡淡的紅色，體內氣息逐漸紊亂，內裏仿佛有一團火焰在燃燒，沿著血液流向五臟六腑。
眼前朦朧之態愈發嚴重，時無度頻頻搖頭，揉著眉心，可惜視線並未有好轉跡象。
他有些站不穩，踉蹌退後兩步坐在床上，大口大口地呼吸，吐出的熱氣像水燒開的蒸霧沸騰。
異樣感遠遠不止這些，時無度開始頭暈目眩，他用力地咬唇試圖讓自己清醒，效果猶如隔山打牛。
“吱呀”，門開了。
以為是送冷水的小廝，時無度恍惚看到了希望，道：“把水放下，出去。”
一開口，嗓音沙啞低沈，蘊含掩藏深處的渴望。
時無度猜測自己可能吃錯了東西，譬如鹿血之類，可當他聽見這個院子裏不該有的聲音時，意識到不對勁。
“世子，奴婢服侍您歇息吧。”
身後傳出女子的聲音，時無度回眸，用尚存的理智看清來人的容貌。
進來的不是小廝，而是婢女。
時無度不久前剛剛見過，正是不小心把湯汁灑在他胳膊上的那位，鎮國公院裏的女使，有幾分姿色。
見到此人，時無度才明白是哪裏出了問題。
在正院用的那頓飯，有問題。
婢女見世子的神態，便知已經起了藥效，三兩步上前，開始一顆一顆解開上衣的扣子。
“世子，您既然覺得不舒服，還是奴婢來服侍您吧。”
“滾！”時無度低吼，伸手直接推開了對方。
藥力沖擊全身，自下而上，這一推，他自己也崴倒在床上。
很快就掙紮著起身，走向門外，然而無論如何搖晃，門始終無法打開。
時無度咬牙，握緊拳頭揮向木格，身後的婢女連忙阻止他。
“世子，您別再掙紮了，您是出不去的，這院子裏裏外外都被國公爺派人圍住，奴婢知道您不願，可奴婢也是迫不得已。”
“別讓我說第二遍，滾！”時無度一掌劈在她的肩膀，眼看著婢女倒了下去，不知怎的，很快又出現在身邊。
不依不饒，步步逼近，衣襟大敞，隨著步伐輕搖輕晃。
她抓起時無度滾燙的手腕向自己貼近，並解釋道：“世子，您的動作越大，外面的人便聽得更清楚，外面不久便會有上百個客人在，世子，孰輕孰重，您比奴婢更為清楚。”
神智不清的時無度不明所以，鎮國公有無數個機會可以下手，為何偏偏選在了今天。
當聽到婢女的解釋那一刻，他恍然大悟，隨即嘲諷一笑。
必須是今天。
鎮國公從一開始就不同意他和秦相思的婚事，無數次惡語相向，時無度充耳不聞。
想著他行將就木，只能將不滿帶入到棺材裏。
卻不想，鎮國公為了攪黃他的婚事，可謂煞費苦心，連自己的壽誕都能利用，並親手毀掉。
人多眼雜，今日東京有頭有臉的朝臣勳爵齊聚時府，消息只會越滾越快。
今日這一局，時無度若奮力抵抗，迎來外人，想來無需過夜，他與婢女茍且一事就會傳入宮中。
時無度若一眼不發，只怕翌日鎮國公也會親口告訴聖上此事。
無論哪一種，結局只有一個：聖上大怒，斥責時無度品行不端，然後下旨與明月公主的婚事作廢。
當初為了與秦相思定親，時無度堵死聖上不允的所有可能性，如何都想不到，自己會後院起火。
燃燒這把火的還是個臥病不起的老人，當初為了名望殘害他人，如今又為了私心不惜毀掉當初殘害他人才費心得來的名望。
時無度拼盡全力推開潮水般湧上的婢女，心想：人之將死，其言也善。
可為什麽，鎮國公不在此列呢。
思及此，時無度眼神渙散，婢女的影子忽然變成三道，怎麽也無法對焦。
但很快，他就察覺到，不是自己眼神出了問題，而是進來的婢女正好三人。
呵，鎮國公果然瞧得起他。
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然而熱鬧似乎與鎮國公格格不入，此刻房屋裏冷清一片，臥病的床上擺放著食案，食案上放了一碗看不出是魚是菜還是肉攪碎成面糊狀的食物。
鎮國公久病吃藥，牙齒幾乎快掉光了，無法正常咀嚼，只能吃些流水狀的食物；生活亦不能自理，飲食起居必須由伺候多年的老仆和婢女服侍完成。
譬如現在，花甲老者在老仆人的攙扶下坐起身，婢女則一勺勺地給他餵食。鎮國公味同嚼蠟吞咽著，目光卻穿過婢女，直勾勾落在下首。
下首也有兩張食案，雞鴨魚肉參湯俱全，左右分別坐著兩位年輕男女，正是龍鳳姐弟時蕪晴、時無度。
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鎮國公微微瞇眼，今日壽辰，他這個壽宴的主人卻無法出席，趁賓客尚未上門祝賀，便叫了孫子孫女陪他用膳。
放在平常，時無度興許不會答應，但拗不過阿姐心軟，即使再不情不願也還是來了，表面看似不以為然，動作卻出賣了他。
鎮國公骨瘦如柴，唯一雙眼睛犀利似老鷹，像是要把屋內唯二的孫子孫女穿透。
望著悶聲不吭只顧吃飯的時無度，無時不在用行動表達他的冷漠疏離，老人在心裏冷笑一聲。
他沒有即刻發作，等食案撤下，時無度起身要走，老人猝不及防地開口：“瞧你急匆匆的樣子，難道晚走一步我會吃了你？”
身形修長的男子立定，面無表情回眸望了老人一眼，沒有回答。
鎮國公輕蔑哼道：“你不說我也清楚，你早就盼望我死了，對吧？”
時蕪晴玉容煞白，忙不疊替胞弟解釋：“祖父，子義他不是……”
鎮國公大吼：“閉嘴！這哪裏有你說話的份兒！”
時蕪晴被訓斥得羞愧低頭，她還想再說些什麽，一只手臂攬在身前，將她護在了身後。
臥床的老者看著姐弟倆互幫互助，眼神愈發冰冷，滿是皺紋的臉耷拉往下，有些猙獰，有些可怖。
“國公爺，為了您的身體安康著想，謹記醫囑，切莫動氣。”時無度站在阿姐身前，恍惚回到小時候，面前的老者康健氣盛，僅僅因為姐弟倆沒能及時回話或是不經意間露出的一記眼神，鎮國公便要動用家法。
那時的神情就和現在臥床的老人一模一樣。
令時蕪晴害怕，令時無度厭惡。
鎮國公滿意孫女的反應，但孫子一如既往的反應令他十分不喜，他陰沈沈繼續追問：“你說！是不是期盼我趕緊死了，好掌管時家，萬事遂意！”
雙方僵持，房屋內的氣氛霎時變得暗沈，一道無形的墻夾在中間，有生之年不可能破裂。
時無度冷冷凝著鎮國公，從前他只能仰視對方，長大後，他再無需仰視對方。
從前他不會屈服，長大後，更不會屈服。
於是輕笑著道出實情：“國公爺，我真心希望你能活下去，如此，我的婚事不必再耗上三年，最遲明年我便能完婚。”
話音稍頓，他盯著老人的眼睛，一字一句說著：“所以，您可一定要長命百歲，最好能親眼看著孫兒與您最不喜歡的孫媳成婚。”
一句話氣得鎮國公捶胸頓足，他隨手拿起床畔的藥盅扔出去，咬牙切齒：“有我在，你休想得償所願。滾！滾出去！”
得到這句話，時無度毫不猶豫帶著時蕪晴離開。
遠遠地將正院甩在身後，驚魂不定的時蕪晴才終於能緩和氣息，慢下腳步和胞弟說話。
“子義，你沒事吧？祖父他其實……”時蕪晴欲言又止，想了想還是轉移話鋒，“他的話可千萬別往心裏去。”
時蕪晴照料祖父的時間更久，女子心細，直覺告訴她祖父思念兒孫，只是作為長輩，大抵不會輕易向晚輩服軟，尤其是冥頑不靈的鎮國公，強勢業已成為習慣。
習慣不容易改變，鎮國公爺不會低頭，而完美承襲了祖父和阿耶的時無度，就更不可能低頭服軟了。
年少的過去宛如巨大的陰霾籠罩這兩位龍鳳姐弟，時蕪晴深谙胞弟與祖父的隔閡，正如她也未能真正放下，遂放棄說服的念頭。
時無度：“阿姐寬心，我不會在意他的氣話。”
時蕪晴頷首，細算時辰，賓客快要上門，便道：“我先去門口招呼客人。明月公主的馬車就要到了，子義你也趕快去吧。”
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用飯前，端菜的婢女不小心將參湯灑在時無度左袖上，留下一灘汙漬。
本想即刻回去換衣，但鎮國公不甚在意，況時無度也不想阿姐一個人留在正院，遂斷了念頭，將就穿到現在。
經時蕪晴這麽一提，時無度看著左袖上的汙漬，右手下意識扯著衣襟，心想是該換下了。
這身衣服穿得他不甚舒服，不久前脖頸好似被繩索勒住的，他偶爾喘不上氣。
在正院不甚明顯，回去的路上頸間被緊勒的感覺更甚，呼吸也漸發急促。
時無度加快步伐，不知覺間額頭布滿細汗，玉面生熱，眼前漸發朦朧。
心裏只想趕快褪去身上這件衣服，再用冷水清醒神智，賓客在即，縱有疑惑，眼下不得馬虎。
回到東院，時無度的大腦也開始變得混沌，未能察覺院裏的異樣。
回到房間，記掛著更衣洗漱，時無度對門口小廝吩咐一句備冷水後，便不管不顧地翻開衣櫃，隨意取出一件圓領袍。
不耐地扯開衣襟，時無度斂眸，這才發現身體全是汗，胸膛泛起淡淡的紅色，體內氣息逐漸紊亂，內裏仿佛有一團火焰在燃燒，沿著血液流向五臟六腑。
眼前朦朧之態愈發嚴重，時無度頻頻搖頭，揉著眉心，可惜視線並未有好轉跡象。
他有些站不穩，踉蹌退後兩步坐在床上，大口大口地呼吸，吐出的熱氣像水燒開的蒸霧沸騰。
異樣感遠遠不止這些，時無度開始頭暈目眩，他用力地咬唇試圖讓自己清醒，效果猶如隔山打牛。
“吱呀”，門開了。
以為是送冷水的小廝，時無度恍惚看到了希望，道：“把水放下，出去。”
一開口，嗓音沙啞低沈，蘊含掩藏深處的渴望。
時無度猜測自己可能吃錯了東西，譬如鹿血之類，可當他聽見這個院子裏不該有的聲音時，意識到不對勁。
“世子，奴婢服侍您歇息吧。”
身後傳出女子的聲音，時無度回眸，用尚存的理智看清來人的容貌。
進來的不是小廝，而是婢女。
時無度不久前剛剛見過，正是不小心把湯汁灑在他胳膊上的那位，鎮國公院裏的女使，有幾分姿色。
見到此人，時無度才明白是哪裏出了問題。
在正院用的那頓飯，有問題。
婢女見世子的神態，便知已經起了藥效，三兩步上前，開始一顆一顆解開上衣的扣子。
“世子，您既然覺得不舒服，還是奴婢來服侍您吧。”
“滾！”時無度低吼，伸手直接推開了對方。
藥力沖擊全身，自下而上，這一推，他自己也崴倒在床上。
很快就掙紮著起身，走向門外，然而無論如何搖晃，門始終無法打開。
時無度咬牙，握緊拳頭揮向木格，身後的婢女連忙阻止他。
“世子，您別再掙紮了，您是出不去的，這院子裏裏外外都被國公爺派人圍住，奴婢知道您不願，可奴婢也是迫不得已。”
“別讓我說第二遍，滾！”時無度一掌劈在她的肩膀，眼看著婢女倒了下去，不知怎的，很快又出現在身邊。
不依不饒，步步逼近，衣襟大敞，隨著步伐輕搖輕晃。
她抓起時無度滾燙的手腕向自己貼近，並解釋道：“世子，您的動作越大，外面的人便聽得更清楚，外面不久便會有上百個客人在，世子，孰輕孰重，您比奴婢更為清楚。”
神智不清的時無度不明所以，鎮國公有無數個機會可以下手，為何偏偏選在了今天。
當聽到婢女的解釋那一刻，他恍然大悟，隨即嘲諷一笑。
必須是今天。
鎮國公從一開始就不同意他和秦相思的婚事，無數次惡語相向，時無度充耳不聞。
想著他行將就木，只能將不滿帶入到棺材裏。
卻不想，鎮國公為了攪黃他的婚事，可謂煞費苦心，連自己的壽誕都能利用，並親手毀掉。
人多眼雜，今日東京有頭有臉的朝臣勳爵齊聚時府，消息只會越滾越快。
今日這一局，時無度若奮力抵抗，迎來外人，想來無需過夜，他與婢女茍且一事就會傳入宮中。
時無度若一眼不發，只怕翌日鎮國公也會親口告訴聖上此事。
無論哪一種，結局只有一個：聖上大怒，斥責時無度品行不端，然後下旨與明月公主的婚事作廢。
當初為了與秦相思定親，時無度堵死聖上不允的所有可能性，如何都想不到，自己會後院起火。
燃燒這把火的還是個臥病不起的老人，當初為了名望殘害他人，如今又為了私心不惜毀掉當初殘害他人才費心得來的名望。
時無度拼盡全力推開潮水般湧上的婢女，心想：人之將死，其言也善。
可為什麽，鎮國公不在此列呢。
思及此，時無度眼神渙散，婢女的影子忽然變成三道，怎麽也無法對焦。
但很快，他就察覺到，不是自己眼神出了問題，而是進來的婢女正好三人。
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